home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 012891 / 0128992.000 < prev    next >
Text File  |  1994-03-25  |  3KB  |  71 lines
  1. <text id=91TT0206>
  2. <title>
  3. Jan. 28, 1991: The Dangerous Dinosaur
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1991               
  7. Jan. 28, 1991  War In The Gulf                       
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. THE GULF WAR, Page 23
  13. The Dangerous Dinosaur
  14. </hdr><body>
  15. <p>     Weapons experts are quick to point out the deficiencies of
  16. the Scud missile. It is unwieldy and inaccurate, practically
  17. antique, a dinosaur compared with the sleek and precise
  18. Tomahawk cruise missile. But clumsiness can still be dangerous--as Israel discovered when a dozen Scuds came galumphing into
  19. Tel Aviv and Haifa last week. Designed by the Soviets to
  20. deliver nuclear warheads over a short range, the Scud can miss
  21. its mark by as much as a mile. It is most effective against
  22. large cities, where the goal is not to hit a specific target
  23. but to terrorize the population. During the Iran-Iraq war,
  24. Baghdad and Tehran fired Scuds into each other's urban centers,
  25. killing hundreds of civilians.
  26. </p>
  27. <p>     No one outside Iraq knows for certain how many Scuds Saddam
  28. Hussein had in his arsenal before war broke out last week.
  29. Estimates run between 500 and 800. Baghdad possessed as many
  30. as 32 fixed launchers in silos and at least 36 mobile ones
  31. mounted on huge eight-wheel trucks. After the first air raids,
  32. most fixed launchers were destroyed, but some 15 mobile Scuds
  33. survived. It takes about five hours to prepare a Scud for use.
  34. </p>
  35. <p>     The 37-ft.-long Scud traces its lineage to a 1940s design
  36. for the V-2 rocket, which the Nazis propelled into London in
  37. the waning days of World War II. NATO dubbed it the SS-1A
  38. Scunner, code-named Scud for short. The Scud-A evolved into the
  39. larger and longer-range Scud-B. By the early 1980s, the Soviets
  40. had begun phasing out Scuds in favor of the more versatile
  41. SS-23 surface-to-surface missile. However, Moscow did not stop
  42. selling the old workhorse. As a Soviet client, Baghdad took
  43. deliveries of the ballistic missile and improved on its range,
  44. extending the Scud-B's maximum reach of 175 miles to 390 miles
  45. for the Al Hussein model and 540 miles for the Al Abbas.
  46. </p>
  47. <p>     Last week's attack was not Israel's first brush with Scuds.
  48. Toward the end of the 1973 Arab-Israeli war, Egypt fired three
  49. Scud-Bs at targets in the Sinai and at the battlefront,
  50. inflicting little damage. In the ongoing conflict, however, the
  51. violently wayward Scud is invested with new menace by Iraq's
  52. chemical-warfare potential.
  53. </p>
  54. <p>     Why didn't Iraq arm its Scuds with poison gas during its
  55. attacks on Israel? There are several possible explanations.
  56. First, when Iraq waged chemical war on its own Kurdish minority
  57. and on Iran, the toxins used were encased in bombs and dropped
  58. by aircraft. Baghdad may not have mastered the science of
  59. equipping missiles with chemical warheads. Second, the initial
  60. Desert Storm air raids may have knocked out the Scuds armed
  61. with nerve or mustard gas, as well as possibly halting chemical
  62. production. Israel's threat of nuclear retaliation may also
  63. have muzzled those missiles. All well and good. But that leaves
  64. one unpleasant possibility. Perhaps Saddam Hussein still has
  65. poison Scuds--and decided not to use them right away.
  66. </p>
  67.  
  68. </body></article>
  69. </text>
  70.  
  71.